A Vida Secreta dos Seus Morangos

Um guia em grande parte descontraído sobre pesticidas, lavagem de alimentos e como não pirar no supermercado

Imagine isto. Você entra no supermercado, pega uma maçã vermelha linda e dá uma mordida. Crocante. Suculenta. Deliciosa. Mas será que você também acabou de comer um pequeno acompanhamento de spray contra insetos?

Certo, isso pode ser um pouco dramático. Mas os pesticidas são reais, eles realmente aparecem em alguns dos nossos alimentos, e vale a pena saber como lidar com eles. A boa notícia? Você não precisa jogar fora sua fruteira nem viver de bolacha de água e sal pelo resto da vida. Você só precisa de um pouco de informação e de uma caixa de bicarbonato de sódio.

Vamos lá.

Então, o que exatamente são pesticidas?

Pesticidas são produtos químicos que os agricultores usam para impedir que insetos, ervas daninhas e mofo destruam suas colheitas. Pense neles como pequenos seguranças dos vegetais. Sem eles, muita comida seria devorada por besouros ou sufocada pelo mofo antes mesmo de chegar ao seu prato.

Há três tipos principais:

• Inseticidas, que matam insetos

• Herbicidas, que matam ervas daninhas

• Fungicidas, que matam mofo e outros fungos desagradáveis

Pequenas quantidades desses produtos químicos podem permanecer em frutas e verduras mesmo depois de colhidas. Na maioria das vezes, as quantidades são muito pequenas. Órgãos governamentais dizem que esses níveis são seguros para a maioria das pessoas. Mas "seguro para a maioria" nem sempre significa "risco zero" para todos, especialmente para gestantes, bebês e crianças pequenas.

Espera, comer de forma saudável pode ser arriscado? O estudo estranho e novo

Aqui está a reviravolta que ninguém esperava. Pesquisadores do USC Norris Comprehensive Cancer Center analisaram recentemente não fumantes mais jovens (pessoas com menos de 50 anos) que comiam mais frutas, verduras e grãos integrais do que o americano médio. Você esperaria que essas pessoas fossem as mais saudáveis entre os saudáveis. Mas o estudo descobriu que esse grupo, na verdade, tinha taxas mais altas de câncer de pulmão do que os americanos comuns que comiam uma dieta normal.

É. Você leu certo. Quem come saudável. Mais câncer de pulmão.

O cientista principal, Dr. Jorge Nieva, acha que os pesticidas presentes em produtos comuns podem ser o problema oculto. Isso ainda é ciência inicial. O estudo estimou os níveis de pesticidas em vez de medi-los de fato no corpo das pessoas, então mais pesquisas são necessárias. Um enorme estudo sueco com quase 69.000 pessoas não encontrou mortes extras por misturas de pesticidas nos alimentos, e os benefícios de comer frutas e verduras continuaram firmes e fortes.

Então, é o seguinte. Continue comendo suas frutas e verduras. Elas ainda protegem você de uma longa lista de coisas terríveis, incluindo doenças cardíacas, AVC, diabetes e muitos tipos de câncer. Só seja esperto com os pesticidas enquanto as aproveita.

Conheça a Dúzia Suja (e os seus primos impecavelmente limpos)

Todo ano, uma organização sem fins lucrativos chamada Environmental Working Group (EWG) analisa milhares de testes feitos pelo Departamento de Agricultura dos EUA e classifica os produtos agrícolas pelo resíduo de pesticidas. Surgem então duas listas famosas:

A Dúzia Suja: as 12 frutas e verduras com mais resíduos de pesticidas.

Os Quinze Limpos: os 15 com menos resíduos.

A Dúzia Suja geralmente inclui:

• Morangos

• Espinafre

• Couve, couve collard e mostarda

• Uvas

• Pêssegos

• Peras

• Nectarinas

• Maçãs

• Cerejas

• Pimentões e pimentas picantes

• Tomates-cereja

• Salsão

Os Quinze Limpos geralmente incluem:

• Abacates

• Milho doce

• Abacaxi

• Cebolas

• Mamão

• Ervilhas doces congeladas

• Aspargos

• Melão honeydew

• Kiwi

• Repolho

• Cogumelos

• Mangas

• Melancia

• Batatas-doces

• Cenouras

Pense na Dúzia Suja como uma lista de "compre orgânico se puder", não como uma lista de "este alimento vai te envenenar". Mesmo os produtos convencionais mais sujos geralmente permanecem dentro dos limites legais de segurança. Mas, se o seu orçamento só vai até certo ponto, a Dúzia Suja é um ótimo lugar para direcionar seu dinheiro para orgânicos. Abacates? Guarde seu dinheiro. O segurança já está fazendo um ótimo trabalho na porta dessa casca grossa.

Como lavar produtos agrícolas como um verdadeiro profissional

Lavar sua maçã na torneira por cinco segundos? Desculpe. Isso quase não faz diferença. Água corrente comum remove apenas cerca de 35 a 38 por cento dos pesticidas da superfície. Deixar de molho rapidamente em água pura por 1 minuto é praticamente a mesma coisa que não lavar.

Mas a ciência tem truques bem melhores.

O campeão: bicarbonato de sódio

O bicarbonato de sódio é o vencedor incontestável. Em um estudo, um banho de bicarbonato removeu completamente dois pesticidas comuns das maçãs em cerca de 12 a 15 minutos. Ele funciona porque o bicarbonato é levemente alcalino, o que ajuda a quebrar os pesticidas quimicamente, e não apenas enxaguá-los.

Veja o método:

• Encha uma tigela grande com água.

• Adicione cerca de 1 colher de chá de bicarbonato de sódio para cada 2 xícaras de água.

• Coloque seus produtos e deixe-os de molho por 12 a 15 minutos.

• Esfregue suavemente as superfícies, especialmente em itens firmes como maçãs e pepinos.

• Enxágue bem em água corrente limpa.

• Seque com uma toalha limpa ou papel-toalha.

Para folhas verdes como espinafre e couve, separe as folhas primeiro para que a solução alcance cada dobrinha.

Vice-campeão: vinagre e água

Misture uma parte de vinagre branco com uma parte de água e deixe os produtos de molho por cerca de 5 minutos. Estudos com pêssegos descobriram que esse método foi um dos mais eficazes. O vinagre é especialmente bom para eliminar certos fungicidas.

Concorrente surpresa: água com sal

Uma solução de sal (cerca de 1 a 5 por cento de sal) pode remover até 90 por cento de certos venenos de insetos, especialmente os chamados organofosforados e piretroides. Quem diria que o sal de cozinha tinha superpoderes?

O que você NÃO deve usar

Água sanitária. Sim, ela mata pesticidas. Não, você nunca deve colocá-la em alimentos. Ela deixa seu próprio resíduo químico para trás. Mesmo o enxágue com água sanitária usado comercialmente em alguns produtos não remove completamente os pesticidas.

Sabão de louça ou detergente. Sabão não é seguro para alimentos. Ele pode deixar para trás substâncias químicas que você realmente não quer comer. A FDA diz especificamente que não.

Peróxido de hidrogênio forte. Exagero. Ele pode danificar seus produtos sem trazer muito benefício extra.

Sprays chiques de "lavagem de produtos" vendidos na loja. A ciência mostra que a maioria deles não é melhor do que água com bicarbonato, e custa muito mais caro. O bicarbonato da sua despensa vence.

Mais duas jogadas poderosas: descascar e cozinhar

Descascar frutas e verduras remove até 80 por cento dos resíduos de pesticidas, já que a maioria dos químicos fica na casca ou logo abaixo dela. A desvantagem é que você também perde parte das fibras e dos nutrientes da casca. Para itens da Dúzia Suja, especialmente para crianças pequenas, descascar é uma escolha perfeitamente aceitável.

Cozinhar (ferver, cozinhar no vapor, branquear) pode eliminar de 72 a 78 por cento dos resíduos de pesticidas. O calor quebra os químicos ou faz com que evaporem. Branquear os vegetais antes de congelá-los é uma vitória dupla: melhor textura e menos pesticidas.

Outras atitudes inteligentes que realmente funcionam

Varie. Não coma as mesmas cinco coisas todos os dias. Culturas diferentes recebem pesticidas diferentes, então comer variedade significa menos exposição a qualquer substância específica. Além disso, variedade é mais divertido.

Compre orgânico para a Dúzia Suja. Produtos orgânicos têm cerca de um terço dos resíduos de pesticidas dos produtos convencionais. Você não precisa ser 100 por cento orgânico para se ajudar. Concentre seu dinheiro onde ele mais importa.

Plante algo. Até um vaso de manjericão ou um único pé de tomate no parapeito da janela já te dá alimentos sem pesticidas e um hobby bem satisfatório. Seu manjericão não liga se você é bom em jardinagem.

Depois de comer: dá para "desintoxicar" de verdade?

Sejamos honestos. Quem estiver vendendo um "comprimido detox de pesticidas" provavelmente também está tentando te vender uma ponte na Flórida. Não existe descarga mágica. Mas seu corpo já tem um sistema de desintoxicação fantástico (chama-se fígado e rins), e você pode ajudá-lo.

Beba água. Seus rins adoram hidratação.

Coma proteína suficiente. Seu fígado precisa de aminoácidos para fazer o trabalho de limpeza.

Durma. Seu corpo faz muita reparação e limpeza durante a noite.

Capriche nos antioxidantes. Frutas vermelhas, castanhas, folhas verdes escuras (lavadas, obviamente) e chá verde podem ajudar a combater os danos celulares que os pesticidas podem causar. Algumas pesquisas em animais sugerem que a N-acetilcisteína e a glicina, dois nutrientes que ajudam a formar o principal antioxidante do seu corpo, também podem ajudar. Precisamos de estudos maiores em humanos para ter certeza.

Consuma fibras. A fibra se liga a partículas de pesticidas no intestino e ajuda a levá-las para fora do corpo antes que sejam absorvidas. Sim, o mesmo produto agrícola que carrega pesticidas também carrega a fibra que ajuda a removê-los. A natureza tem senso de humor.

Mexa-se. Algumas pesquisas mostram que certos pesticidas saem no suor. Você não precisa ficar numa sauna cantando "me limpe". Mas exercícios regulares que façam você suar podem dar ao seu corpo uma pequena ajuda extra.

Evite acumular exposições. Se você já está recebendo pesticidas pelos alimentos, reduza outras fontes quando puder. Use controle natural de pragas em casa. Tire os sapatos na porta depois de caminhar sobre um gramado tratado. Pequenas escolhas se somam.

Quem precisa ter cuidado extra

Nem todo mundo enfrenta o mesmo risco. Alguns grupos realmente precisam prestar mais atenção.

Prioridade máxima: redobrar os cuidados

Gestantes. Alguns pesticidas, como o clorpirifós, podem atravessar a placenta e chegar ao bebê em níveis até 4 vezes maiores do que no sangue da mãe. Estudos associam a exposição a pesticidas durante a gravidez a menor tamanho da cabeça ao nascer, diferenças no cérebro em exames de ressonância e problemas de aprendizado ou atenção que podem durar pelo menos até os 7 anos. O primeiro e o terceiro trimestres parecem ser as janelas mais sensíveis.

Bebês e crianças pequenas. As crianças comem mais alimento por quilo de peso corporal do que os adultos, seus órgãos ainda estão em desenvolvimento e seus sistemas de desintoxicação ainda não estão totalmente formados. Os pesticidas estão entre as 10 principais causas de intoxicação em crianças, e cerca de 45 por cento de todos os relatos de envenenamento por pesticidas para os centros de controle de intoxicações envolvem crianças.

Jovens não fumantes com menos de 50 anos. Com base naquele estudo surpreendente da USC, esse grupo pode enfrentar um risco único de câncer de pulmão por causa de pesticidas nos alimentos. Mais pesquisas estão a caminho, mas faz sentido ter cuidado.

Também vale ficar atento

Filhos de trabalhadores rurais. Crianças cujos pais trabalham com pesticidas têm níveis desses produtos na urina cerca de 2 a 9 vezes maiores do que outras crianças. Os pesticidas vão para casa nas roupas de trabalho, nos sapatos e na pele. A boa notícia: hábitos simples, como trocar de roupa de trabalho antes de entrar em casa, lavar separadamente as roupas de trabalho e tomar banho logo após o expediente, podem reduzir a exposição das crianças em 37 a 51 por cento. Ensinar essas práticas às famílias de trabalhadores rurais é uma das intervenções mais comprovadas que temos.

Quem come muito produto fresco. Se você toma um smoothie verde toda manhã e devora saladas em todas as refeições (bom trabalho, aliás), sua ingestão de pesticidas pode se acumular. Priorize orgânicos nos alimentos que você mais consome.

Pessoas com problemas no fígado ou nos rins. Seus órgãos de desintoxicação já estão lidando com bastante coisa. Dê a eles uma folga quando puder.

O que realmente foi comprovado que funciona

Muito do que se vê online é, no máximo, meia verdade. Aqui estão coisas que estudos reais mostraram funcionar:

• Trocar para uma dieta orgânica reduz os níveis de pesticidas na urina em 3 a 6 dias. Alguns marcadores caem de 70 a 95 por cento. Crianças, gestantes e adultos mostram essa queda.

• Um programa de 24 semanas com produtos orgânicos para gestantes reduziu certos níveis de pesticidas em 3,5 vezes em comparação com o grupo que consumia produtos convencionais.

• Deixar de molho em bicarbonato remove mais pesticidas da superfície do que água pura, vinagre ou lavagens chiques compradas na loja.

• Descascar remove até 80 por cento dos resíduos.

• Cozinhar remove de 72 a 78 por cento dos resíduos.

• Ensinar hábitos simples de higiene às famílias de trabalhadores rurais reduziu a exposição de suas crianças a pesticidas em 37 a 51 por cento em um estudo real.

• Luvas durante a colheita reduziram o pesticida nas mãos dos trabalhadores rurais de 777 microgramas por par para 8 microgramas. Isso é um ganho enorme.

• Tratores com cabines fechadas reduziram a exposição dos trabalhadores rurais a pesticidas em comparação com tratores abertos.

Quando um conselho "útil" na verdade é um conselho ruim

Algumas dicas populares que você deve ignorar:

Enxágues com água sanitária. Elimina pesticidas, mas adiciona substâncias tóxicas. De jeito nenhum.

Enxágues com sabão de louça. Não é seguro para alimentos. A FDA diz especificamente que não.

Peróxido de hidrogênio de alta concentração. Agressivo demais. Pode danificar os produtos sem benefício real.

Chás, limpezas ou comprimidos de "desintoxicação" que alegam remover pesticidas. Não há evidência sólida. Alguns são, na verdade, inseguros.

Planos de "desintoxicação pelo suor" só na sauna. Você não vai suar até sair de uma dieta ruim.

Parar de comer frutas e verduras por medo de pesticidas. Esse é o maior erro de todos. Não comer produtos agrícolas faz muito mais mal à sua saúde do que comer produtos convencionais lavados.

Aqui vai uma para quem é da área médica. Se alguém está sendo tratado por envenenamento por pesticidas, o antídoto pralidoxima funciona muito bem para intoxicação por organofosforados, mas pode piorar a intoxicação por carbamatos com certos produtos químicos como o carbaryl. Por isso, médicos do pronto-socorro têm cuidado ao identificar qual pesticida causou o problema antes de escolher o antídoto.

A visão geral: não deixe o perfeccionismo estragar o que é bom

Aqui está a coisa mais importante para lembrar. Frutas, verduras e grãos integrais estão entre os melhores alimentos do planeta. Eles reduzem o risco de doenças cardíacas, AVC, diabetes tipo 2 e muitos tipos de câncer. Até a American Cancer Society diz claramente que você deve comer bastante deles, orgânicos ou não.

O objetivo não é parar de comer alimentos saudáveis. O objetivo é comer alimentos saudáveis e ser um pouco mais esperto com os pesticidas enquanto faz isso. Pense nisso como usar cinto de segurança. Você não para de dirigir, só adiciona uma camada de proteção.

Então deixe seus morangos de molho em água com bicarbonato. Descasque as maçãs do seu filho pequeno. Compre orgânicos quando puder, especialmente para a Dúzia Suja. Varie o que você come. E depois relaxe e aproveite, porque uma maçã convencional lavada ainda é um milhão de vezes melhor para você do que nenhuma maçã.

Seu corpo vai agradecer. E suas papilas gustativas também, porque, sinceramente, você já mordeu um pêssego perfeitamente maduro que foi lavado do jeito certo? É basicamente o doce da natureza, sem a cobertura química suspeita.

Bom apetite.