A Vida Secreta dos Seus Morangos

Um guia em sua maioria leve sobre pesticidas, lavagem de alimentos e como não entrar em pânico no mercado

Imagine só. Você entra no mercado, pega uma maçã vermelha linda e dá uma mordida. Crocante. Suculenta. Deliciosa. Mas você também acabou de petiscar um acompanhamento minúsculo de inseticida?

Ok, isso talvez seja um pouco dramático. Mas os pesticidas são reais, eles aparecem em alguns dos nossos alimentos, e vale a pena saber como lidar com eles. A boa notícia? Você não precisa jogar fora sua fruteira nem viver de água e biscoito água e sal pelo resto da vida. Você só precisa de um pouco de informação e de uma caixa de bicarbonato de sódio.

Vamos lá.

Então, o que são mesmo os pesticidas?

Pesticidas são produtos químicos que os agricultores usam para impedir que insetos, ervas daninhas e mofo destruam as plantações. Pense neles como pequenos seguranças das verduras. Sem eles, muita comida seria devorada por besouros ou coberta de mofo antes mesmo de chegar ao seu prato.

Existem três tipos principais:

• Inseticidas, que matam insetos

• Herbicidas, que matam ervas daninhas

• Fungicidas, que matam mofo e outros fungos desagradáveis

Pequenas quantidades desses produtos químicos podem ficar em frutas e verduras mesmo depois de colhidas. Na maioria das vezes, as quantidades são muito pequenas. Órgãos governamentais dizem que esses níveis são seguros para a maioria das pessoas. Mas “seguro para a maioria” nem sempre significa “risco zero” para todo mundo, especialmente para gestantes, bebês e crianças pequenas.

Espera, comer saudável pode ser arriscado? O estudo estranho e novo

Aqui vai a reviravolta que ninguém esperava. Pesquisadores do USC Norris Comprehensive Cancer Center recentemente analisaram adultos jovens não fumantes (pessoas com menos de 50 anos) que comiam mais frutas, verduras e grãos integrais do que o americano médio. Você esperaria que essas pessoas fossem as mais saudáveis dos saudáveis. Mas o estudo descobriu que esse grupo, na verdade, tinha taxas mais altas de câncer de pulmão do que os americanos comuns com uma dieta normal.

É. Você leu certo. Pessoas que comem saudável. Mais câncer de pulmão.

O cientista principal, Dr. Jorge Nieva, acha que os pesticidas presentes em produtos comuns podem ser o vilão escondido. Isso ainda é ciência inicial. O estudo estimou os níveis de pesticidas em vez de medi-los de fato no corpo das pessoas, então mais pesquisas são necessárias. Um grande estudo sueco com quase 69 mil pessoas não encontrou mortes extras por misturas de pesticidas nos alimentos, e os benefícios de comer frutas e verduras continuaram firmes e fortes.

Então é o seguinte. Continue comendo suas frutas e verduras. Elas ainda o protegem de uma longa lista de coisas terríveis, incluindo doenças cardíacas, AVC, diabetes e muitos cânceres. Só seja esperto com os pesticidas enquanto as desfruta.

Conheça a Dúzia Suja (e seus primos bem limpinhos)

Todo ano, uma organização sem fins lucrativos chamada Environmental Working Group (EWG) analisa milhares de testes feitos pelo Departamento de Agricultura dos EUA e classifica os alimentos por resíduos de pesticidas. Daí saem duas listas famosas:

A Dúzia Suja: as 12 frutas e verduras com mais resíduos de pesticidas.

Os Quinze Limpos: os 15 com menos.

A Dúzia Suja geralmente inclui:

• Morangos

• Espinafre

• Couve, couve manteiga e mostarda

• Uvas

• Pêssegos

• Peras

• Nectarinas

• Maçãs

• Cerejas

• Pimentões e pimentas

• Tomates-cereja

• Aipo

Os Quinze Limpos geralmente incluem:

• Abacates

• Milho doce

• Abacaxi

• Cebolas

• Mamão

• Ervilhas congeladas

• Aspargos

• Melão honeydew

• Kiwi

• Repolho

• Cogumelos

• Mangas

• Melancia

• Batata-doce

• Cenouras

Pense na Dúzia Suja como uma lista de “vale comprar orgânico se puder”, não como uma lista de “este alimento vai te envenenar”. Mesmo os produtos convencionais mais “sujos” geralmente permanecem dentro dos limites legais de segurança. Mas, se seu orçamento só vai até certo ponto, a Dúzia Suja é um ótimo lugar para direcionar o dinheiro extra para orgânicos. Abacates? Guarde o dinheiro. O segurança já está fazendo um ótimo trabalho na porta daquela casca grossa.

Como lavar produtos como um verdadeiro profissional

Enxaguar sua maçã embaixo da torneira por cinco segundos? Desculpe. Isso mal faz diferença. Água da torneira comum remove apenas cerca de 35 a 38 por cento dos pesticidas da superfície. Uma imersão rápida em água pura por 1 minuto é praticamente o mesmo que não lavar nada.

Mas a ciência tem truques bem melhores.

O campeão: bicarbonato de sódio

O bicarbonato de sódio é o vencedor incontestável. Em um estudo, um banho de bicarbonato removeu completamente dois pesticidas comuns de maçãs em cerca de 12 a 15 minutos. Ele funciona porque o bicarbonato é levemente alcalino, o que ajuda a quebrar os pesticidas quimicamente, e não apenas enxaguá-los.

Aqui vai o método:

• Encha uma tigela grande com água.

• Adicione cerca de 1 colher de chá de bicarbonato de sódio para cada 2 xícaras de água.

• Coloque os alimentos de molho e deixe-os de molho por 12 a 15 minutos.

• Esfregue suavemente as superfícies, especialmente em itens firmes como maçãs e pepinos.

• Enxágue bem em água corrente limpa.

• Seque com uma toalha limpa ou papel-toalha.

Para folhas verdes como espinafre e couve, separe as folhas primeiro para que a solução consiga entrar em cada cantinho.

Vice-campeão: vinagre e água

Misture uma parte de vinagre branco com uma parte de água e deixe os produtos de molho por cerca de 5 minutos. Estudos com pêssegos mostraram que esse método foi um dos mais eficazes. O vinagre é especialmente bom para eliminar certos fungicidas.

Concorrente surpresa: água com sal

Uma solução salina (cerca de 1% a 5% de sal) pode remover até 90 por cento de certos eliminadores de insetos, especialmente os chamados organofosforados e piretroides. Quem diria que o sal de cozinha tinha superpoderes?

Coisas que você NÃO deve usar

Alvejante. Sim, ele mata pesticidas. Não, você nunca deve colocá-lo em alimentos. Ele deixa seus próprios resíduos químicos para trás. Até mesmo o enxágue com alvejante usado comercialmente em alguns produtos não remove totalmente os pesticidas.

Sabão ou detergente para louça. Sabão não é seguro para alimentos. Ele pode deixar substâncias químicas que você realmente não quer ingerir. A FDA diz explicitamente que não.

Peróxido de hidrogênio forte. Exagero. Pode danificar seus alimentos sem trazer muito benefício extra.

Sprays sofisticados de “lavagem de frutas e verduras” vendidos na loja. A ciência mostra que a maioria deles não é melhor do que água com bicarbonato, e custam bem mais. O bicarbonato de sódio da sua despensa vence.

Mais duas jogadas poderosas: descascar e cozinhar

Descascar frutas e verduras remove até 80 por cento dos resíduos de pesticidas, já que a maior parte dos produtos químicos fica na superfície ou logo abaixo da casca. A desvantagem é que você também perde parte da fibra e dos nutrientes da casca. Para itens da Dúzia Suja, especialmente para crianças pequenas, descascar é uma escolha perfeitamente válida.

Cozinhar (fervura, vapor ou branqueamento) pode eliminar 72 a 78 por cento dos resíduos de pesticidas. O calor quebra os produtos químicos ou faz com que evaporem. Branquear seus vegetais antes de congelá-los é um ganho duplo: melhor textura e menos pesticidas.

Outras medidas inteligentes que realmente funcionam

Varie. Não coma as mesmas cinco coisas todos os dias. Culturas diferentes recebem pesticidas diferentes, então comer variedade significa menos exposição a qualquer produto químico específico. Além disso, variedade é simplesmente mais divertida.

Compre orgânico para a Dúzia Suja. Produtos orgânicos têm cerca de um terço dos resíduos de pesticidas dos produtos convencionais. Você não precisa ser 100 por cento orgânico para se beneficiar. Concentre seu dinheiro onde mais importa.

Plante alguma coisa. Até um vasinho de manjericão ou um único pé de tomate no parapeito da janela já lhe dá alimentos sem pesticidas e um hobby bastante satisfatório. Seu manjericão não se importa se você é bom em jardinagem.

Depois de comer: dá para realmente fazer “detox”?

Vamos ser honestos. Quem vende um “comprimido detox de pesticidas” provavelmente também está tentando te vender uma ponte na Flórida. Não existe descarga mágica. Mas seu corpo já tem um sistema de detox fantástico (ele se chama fígado e rins), e você pode ajudá-lo.

Beba água. Seus rins adoram hidratação.

Coma proteína suficiente. Seu fígado precisa de aminoácidos para fazer seu trabalho de limpeza.

Durma. Seu corpo faz muita reparação e limpeza durante a noite.

Recarregue os antioxidantes. Frutas vermelhas, castanhas, folhas verdes escuras (lavadas, obviamente) e chá verde podem ajudar a combater os danos celulares que os pesticidas podem causar. Algumas pesquisas em animais sugerem que N-acetilcisteína e glicina, dois nutrientes que ajudam a formar o principal antioxidante do seu corpo, também podem ajudar. Precisamos de estudos maiores em humanos para ter certeza.

Coma fibras. A fibra se liga a pedaços de pesticida no seu intestino e ajuda a levá-los para fora do corpo antes que sejam absorvidos. Sim, os mesmos alimentos que carregam pesticidas também carregam a fibra que ajuda a removê-los. A natureza tem senso de humor.

Mexa-se. Algumas pesquisas mostram que certos pesticidas saem no suor. Você não precisa ficar sentado numa sauna repetindo “limpa-me”. Mas exercícios regulares que façam você suar podem dar uma pequena força extra ao seu corpo.

Evite somar exposições. Se você já está recebendo pesticidas pelos alimentos, reduza outras fontes quando puder. Use controle natural de pragas em casa. Tire os sapatos na entrada depois de andar por um gramado tratado. Pequenas escolhas se acumulam.

Quem precisa ter cuidado extra

Nem todo mundo enfrenta o mesmo risco. Alguns grupos realmente precisam prestar mais atenção.

Prioridade máxima: tenha cuidado extra

Gestantes. Alguns pesticidas, como o clorpirifós, podem atravessar a placenta e chegar ao bebê em níveis até 4 vezes maiores do que no sangue da mãe. Estudos associam a exposição a pesticidas durante a gravidez a menor tamanho da cabeça ao nascer, diferenças no cérebro em exames de ressonância magnética e problemas de aprendizado ou atenção que podem durar pelo menos até os 7 anos. O primeiro e o terceiro trimestres parecem ser as janelas mais sensíveis.

Bebês e crianças pequenas. Crianças comem mais alimento por quilo de peso corporal do que adultos, seus órgãos ainda estão em desenvolvimento e seus sistemas de detox ainda não estão totalmente formados. Pesticidas estão entre as 10 principais causas de intoxicação infantil, e cerca de 45 por cento de todos os relatos de intoxicação por pesticidas para os centros de controle de envenenamento envolvem crianças.

Mulheres jovens não fumantes com menos de 50 anos. Com base naquele estudo surpreendente da USC, esse grupo pode enfrentar um risco único de câncer de pulmão por causa de pesticidas nos alimentos. Mais pesquisas estão a caminho, mas faz sentido ser cuidadoso.

Também vale ficar atento

Filhos de trabalhadores rurais. Crianças cujos pais trabalham com pesticidas têm níveis urinários dessas substâncias cerca de 2 a 9 vezes maiores do que outras crianças. Os pesticidas voltam para casa em roupas de trabalho, sapatos e pele. A boa notícia: hábitos simples como trocar de roupa de trabalho antes de entrar em casa, lavar as roupas de trabalho separadamente e tomar banho logo após o expediente podem reduzir a exposição das crianças em 37 a 51 por cento. Ensinar essas práticas às famílias de trabalhadores rurais é uma das intervenções mais comprovadas que temos.

Pessoas que comem muitos produtos frescos. Se você toma um smoothie verde toda manhã e manda ver em saladas em todas as refeições (bom trabalho, aliás), sua ingestão de pesticidas pode se acumular. Priorize orgânicos para os alimentos que você come com mais frequência.

Pessoas com problemas no fígado ou nos rins. Seus órgãos de detox já estão lidando com bastante coisa. Dê uma folga a eles sempre que puder.

O que realmente foi comprovado que funciona

Muita coisa na internet é, na melhor das hipóteses, meia verdade. Aqui estão coisas que estudos de verdade mostraram funcionar:

• Mudar para uma dieta orgânica reduz os níveis de pesticidas na urina em 3 a 6 dias. Alguns marcadores caem de 70 a 95 por cento. Crianças, gestantes e adultos mostram essa queda.

• Um programa de 24 semanas com produtos orgânicos para gestantes reduziu certos níveis de pesticidas em 3,5 vezes em comparação ao grupo com produtos convencionais.

• Deixar de molho em bicarbonato de sódio remove mais pesticidas da superfície do que água pura, vinagre ou lavagens sofisticadas compradas em loja.

• Descascar remove até 80 por cento dos resíduos.

• Cozinhar remove 72 a 78 por cento dos resíduos.

• Ensinar hábitos simples de higiene às famílias de trabalhadores rurais reduziu a exposição de suas crianças a pesticidas em 37 a 51 por cento em um estudo real.

• Usar luvas durante a colheita reduziu o pesticida nas mãos dos trabalhadores rurais de 777 microgramas por par para 8 microgramas. Isso é um ganho enorme.

• Tratores com cabine fechada reduziram a exposição dos trabalhadores rurais a pesticidas em comparação com tratores abertos.

Quando conselhos “úteis” são, na verdade, conselhos ruins

Algumas dicas populares que você deve pular:

Enxágues com alvejante. Tiram os pesticidas, mas acrescentam produtos químicos tóxicos. Não, de jeito nenhum.

Enxágues com detergente para louça. Não é seguro para alimentos. A FDA diz explicitamente que não.

Peróxido de hidrogênio de alta concentração. Agressivo demais. Pode danificar os alimentos sem nenhum benefício real.

Chás, limpadores ou pílulas “detox” que afirmam remover pesticidas. Não há evidência sólida. Alguns são até inseguros.

Planos de “detox pelo suor” só com sauna. Você não consegue suar para sair de uma má alimentação.

Cortar completamente frutas e verduras por medo de pesticidas. Esse é o maior erro de todos. Não comer produtos frescos faz muito mais mal à sua saúde do que comer produtos convencionais lavados.

Aqui vai uma para os profissionais de saúde que estiverem lendo. Se alguém estiver sendo tratado por intoxicação por pesticidas, o antídoto pralidoxima funciona muito bem para intoxicação por organofosforados, mas pode piorar a intoxicação por carbamatos com certos compostos, como o carbaryl. É por isso que os médicos do pronto-socorro são cuidadosos para identificar qual pesticida causou o problema antes de escolher o antídoto.

O panorama geral: não deixe o perfeito estragar o bom

Aqui está a coisa mais importante para lembrar. Frutas, verduras e grãos integrais estão entre os melhores alimentos do planeta. Eles reduzem o risco de doenças cardíacas, AVC, diabetes tipo 2 e muitos cânceres. Até a Sociedade Americana do Câncer diz claramente que você deve comer bastante deles, orgânicos ou não.

O objetivo não é parar de comer alimentos saudáveis. O objetivo é comer alimentos saudáveis e ser um pouco mais esperto com os pesticidas enquanto faz isso. Pense nisso como usar cinto de segurança. Você não para de dirigir, só adiciona uma camada de proteção.

Então deixe seus morangos de molho em água com bicarbonato. Descasque as maçãs do seu filho pequeno. Compre orgânicos quando puder, especialmente para a Dúzia Suja. Varie o que você come. E depois relaxe e aproveite, porque uma maçã convencional bem lavada ainda é um milhão de vezes melhor para você do que nenhuma maçã.

Seu corpo agradecerá. E seu paladar também, porque, sinceramente, você já mordeu um pêssego perfeitamente maduro que tenha sido lavado direito? É basicamente o doce da natureza, sem aquela cobertura química suspeita.

Boa refeição.