Interações diárias com amigos — até algo tão simples quanto uma mensagem de texto — podem reduzir sentimentos de solidão para pessoas que cuidam de um familiar com demência.

Por que isso é importante?

Cuidar de uma pessoa querida com demência pode ser muito difícil. Cuidadores podem se sentir especialmente sozinhos. Mas interações sociais com amigos e outros membros da família, por menores que sejam, podem diminuir os sentimentos de solidão.

O que o estudo encontrou?

Crystal Ng, pesquisadora bolsista da Universidade de Michigan, e seus colegas estudaram 223 cuidadores de pessoas com demência. Os cuidadores relataram suas interações sociais e sua solidão a cada três horas, ao longo de cinco dias.

O estudo, publicado no Journal of Gerontology, mostrou que, quando os cuidadores interagiam com amigos, eles também relatavam níveis mais baixos de solidão.

“Descobrimos que os cuidadores relataram ter interações com amigos em mais de 20% dos alertas da pesquisa enquanto estavam acordados”, disse Ng. “E essas interações, especialmente as positivas, mesmo com amigos não tão próximos, estão relacionadas a uma menor solidão momentânea no dia a dia.”

Quem se beneficia mais?

O efeito foi especialmente forte entre cuidadores com responsabilidades de cuidado particularmente difíceis, chamados de cuidadores de “alta sobrecarga”.

“Interagir com amigos parece ser particularmente importante para cuidadores de alta sobrecarga”, disse Ng. “Isso pode ocorrer porque cuidadores com maior sobrecarga correm mais risco de ficar socialmente isolados e se sentir sozinhos.”

Por que este estudo é diferente?

Estudos anteriores pediam aos cuidadores que avaliassem sua solidão ao longo de um período passado, como uma semana ou um mês. Mas este estudo adotou uma abordagem mais imediata, o que oferece um quadro mais dinâmico e preciso.

“Este estudo capturou as flutuações dinâmicas da solidão”, disse Ng. “Não estamos tratando a solidão como um traço de personalidade, mas como algo que muda ao longo do dia.”

O que os cuidadores podem fazer?

“Enviar uma mensagem de texto para um amigo ou reservar um tempo para entrar em contato com ele pode fazer com que os cuidadores se sintam menos sozinhos e criar uma sensação de conexão em meio ao peso da demência”, explicou Ng.

Intervenções que incentivem os cuidadores a agendar interações sociais com amigos no dia a dia podem lhes proporcionar um alívio emocional muito necessário.