Pessoas que têm excesso de gordura corporal, mas também desenvolvem e mantêm músculos fortes, podem ter menos probabilidade de desenvolver problemas graves de saúde, como doenças do coração, do fígado ou dos rins, ou de morrer precocemente, segundo um novo estudo publicado em The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

A obesidade acontece quando uma pessoa tem gordura corporal em excesso e geralmente é definida como ter um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais. O IMC é baseado na altura e no peso de uma pessoa, mas não mede diretamente quanta gordura corporal alguém tem.

Gordura corporal em excesso pode prejudicar o organismo e aumentar o risco de doenças como diabetes, doenças cardíacas e alguns tipos de câncer. Especialistas às vezes chamam essa fase inicial do acúmulo de gordura não saudável de “obesidade pré-clínica”.

No estudo, os pesquisadores analisaram dados de mais de 93.000 pessoas no Reino Unido. Eles descobriram que pessoas com força de preensão mais forte, um teste simples de força muscular, tinham menos probabilidade de desenvolver problemas nos órgãos relacionados à obesidade ou de morrer precocemente ao longo de cerca de 13 anos de acompanhamento.

O Dr. Yun Shen, do Pennington Biomedical Research Center, disse: “A força de preensão é fácil de medir, e a força pode ser melhorada com treinamento com pesos. Isso significa que é uma maneira simples e de baixo custo de identificar precocemente pessoas em risco e ajudá-las a se manterem mais saudáveis.”

Os pesquisadores também encontraram a mesma associação protetora ao usar outras medidas musculares, mostrando que a força muscular em geral desempenha um papel importante na proteção da saúde — mesmo para pessoas que têm excesso de gordura corporal.