Então, o que são os Enhanced Games?

Imagine as Olimpíadas, mas com o livro de regras sobre drogas que melhoram o desempenho jogado pela janela. Isso, mais ou menos, são os Enhanced Games, realizados em Las Vegas de 21 a 24 de maio de 2026. É um novo tipo de competição atlética onde os atletas têm permissão para usar substâncias que melhoram o desempenho (PEDs) e tecnologias que são proibidas nos esportes normais.

As autoridades antidoping de todo o mundo condenaram veementemente o evento, e tudo isso iniciou um debate acalorado. Uma equipe de cientistas, trabalhando em uma revisão sobre doping publicada pelo Inserm (uma grande organização de pesquisa médica francesa), investigou os Enhanced Games: de onde surgiu a ideia, o que realmente envolve e as espinhosas questões éticas que levanta.

De onde surgiu essa ideia?

Os Enhanced Games baseiam-se em argumentos apresentados por Julian Savulescu, professor de bioética na Universidade de Oxford, que argumenta que a legalização do doping tornaria os esportes mais justos e seguros para os atletas. O evento em si é promovido por Aron D'Souza, um advogado e investidor de risco australiano (alguém que investe dinheiro em novos empreendimentos comerciais).

D'Souza não é fã do sistema atual. Ele argumenta que organizações como o Comitê Olímpico Internacional (COI) e a Agência Mundial Antidoping (WADA) falharam em impedir o doping e que suas regras na verdade prejudicam os atletas. Sua proposta: se você permitir substâncias que melhoram o desempenho sob supervisão médica, os esportes se tornam mais seguros e mais emocionantes.

Aqui está a jogada retórica inteligente. D'Souza empresta a linguagem e os valores do próprio movimento olímpico, especialmente a ideia de que o esporte deve promover a saúde. Em vez de proibir o progresso científico, diz ele, os atletas deveriam poder se beneficiar dele. Ele promete um comitê médico e científico de "nível mundial" para supervisionar tudo. Parece razoável à primeira vista, que é exatamente o que faz valer a pena examinar de perto.

A ciência por trás das alegações, e onde ela desmorona

Os argumentos de D'Souza vêm revestidos de linguagem científica, mas os especialistas detectaram falhas graves.

Por exemplo, ele afirma que algo entre 40% e 99% dos atletas em esportes tradicionais já recorrem ao doping. (Esse é um intervalo suspeitosamente amplo, o equivalente estatístico de dizer "entre alguns e quase todo mundo".) Para sustentar isso, ele se apoia em um estudo controverso de 2011, realizado durante um período de doping generalizado patrocinado pelo Estado na Rússia, quando a federação de atletismo era dirigida por um presidente corrupto. Usar esse estudo para fazer afirmações generalizadas sobre todos os atletas em todos os lugares é, para dizer o mínimo, enganoso.

D'Souza também se baseia nos argumentos originais de Savulescu, que foram construídos com base em modelos econômicos teóricos em vez de dados do mundo real de atletas reais. Em outras palavras, a base científica para os Enhanced Games é muito mais instável do que sugere o marketing confiante.

Como as drogas de melhoria de desempenho realmente funcionam e o que custam a você

Para acompanhar este debate, ajuda saber o que essas substâncias realmente fazem dentro do corpo e os riscos que trazem consigo.

Esteroides anabolizantes (como a testosterona) são versões sintéticas do hormônio sexual masculino. Eles estimulam a síntese de proteínas dentro das células musculares, para que o corpo construa músculos mais rapidamente e se recupere mais rápido de treinos intensos. O preço pelo uso a longo prazo é alto: danos ao fígado, doenças cardíacas, desequilíbrios hormonais, distúrbios de humor (a famosa "fúria do esteroide") e, em adolescentes, ossos que param de crescer precocemente.

Eritropoetina (EPO) é um hormônio que seus rins normalmente produzem para orientar a medula óssea a produzir mais glóbulos vermelhos. Mais glóbulos vermelhos significam mais oxigênio levado para os músculos, o que aumenta a resistência. O porém: aumentar artificialmente os glóbulos vermelhos engrossa o sangue, aumentando o risco de coágulos sanguíneos, acidente vascular cerebral (AVC) e ataque cardíaco. Atletas já morreram literalmente durante o sono devido ao sangue que ficou espesso demais.

Hormônio do crescimento humano (HGH) promove o crescimento muscular e a queima de gordura. Os efeitos colaterais podem incluir dores nas articulações, resistência à insulina e um risco maior de certos tipos de câncer.

Estimulantes (como as anfetaminas) aumentam o estado de alerta e esmagam a fadiga, elevando os níveis de substâncias químicas cerebrais chamadas dopamina e norepinefrina. O lado negativo: eles podem elevar a frequência cardíaca e a pressão arterial a níveis perigosos.

Os organizadores insistem que a supervisão médica torna tudo isso seguro. Mas o painel de especialistas do Inserm apontou um problema gritante. Os protocolos reais de doping usados pelos atletas dos Enhanced Games são desconhecidos e provavelmente nunca serão tornados públicos. Se ninguém sabe quais doses os atletas estão tomando, ninguém pode avaliar honestamente as consequências para a saúde. E "não conseguimos ver os riscos" não é o mesmo que "não existem riscos". Um estudo clínico conectado aos Enhanced Games afirmou que as drogas eram seguras, mas jornalistas e cientistas apontaram problemas graves no desenho, nos métodos e nas fontes de financiamento do estudo, o que compromete suas conclusões.

Siga o dinheiro (e a política)

Os Enhanced Games não são apenas uma história esportiva. Eles estão emaranhados com um movimento político e financeiro mais amplo.

Entre os primeiros investidores está Peter Thiel, um dos mais proeminentes financiadores do movimento político MAGA e aliado próximo do ex-presidente Donald Trump. Outros investidores incluem Donald Trump Jr. Os promotores também destacaram ligações com Robert F. Kennedy Jr., que, como Secretário de Saúde, tem apoiado programas como a terapia de reposição de testosterona como parte de iniciativas antienvelhecimento.

A campanha para desacreditar a WADA e o COI se alinha com uma filosofia mais ampla de oposição à regulamentação governamental. Os valores libertários (a crença de que os indivíduos devem ser livres para fazer suas próprias escolhas sem interferência) se encaixam perfeitamente na ideia de que os atletas devem ter permissão para tomar o que quiserem, desde que aceitem os riscos.

Mas os críticos argumentam que esta não é realmente uma história sobre liberdade pessoal. Os Enhanced Games são financiados por investidores ricos que farejam uma oportunidade de negócio. O objetivo real, dizem os críticos, é construir um novo mercado para produtos de aprimoramento humano, usando atletas que quebram recordes como outdoors vivos para substâncias e tratamentos que prometem aumentar o desempenho e retardar o envelhecimento. Os atletas são a propaganda.

A preocupação com o "efeito cascata"

Uma grande preocupação é que os Enhanced Games possam empurrar os atletas mais jovens para o doping. Se os jovens virem os competidores dos Enhanced Games ganhando fama e dinheiro sem regras antidoping no caminho, alguns podem se sentir tentados a se dopar também, sem se importar com os riscos à saúde.

Existe uma evidência famosa (e frequentemente citada de forma incorreta) aqui. Um estudo de 1984 de Goldman e colaboradores afirmou que metade dos atletas de elite tomaria uma droga que garantisse o sucesso, mesmo que isso os matasse em cinco anos. Um número assustador. Mas quando outros pesquisadores refizeram o estudo com métodos melhores, descobriram que apenas cerca de 1% dos atletas aceitariam esse acordo. Portanto, o mito de que "os atletas farão qualquer coisa para vencer" revelou-se extremamente exagerado. Ainda assim, a preocupação em influenciar jovens atletas impressionáveis é real, e os pesquisadores planejam estudar se os Enhanced Games realmente causam esse efeito.

A ética é mais complexa do que parece

Você pode presumir que é fácil condenar os Enhanced Games como totalmente antiéticos. Mas a filosofia por trás disso é surpreendentemente complicada.

Os eticistas (filósofos que estudam o certo e o errado) usam três estruturas principais para avaliar as ações:

A ética deontológica foca nos deveres e direitos. Os Enhanced Games violam os direitos de alguém? Os atletas se inscrevem voluntariamente e são responsáveis por suas próprias escolhas, por isso esse argumento é difícil de sustentar.

A ética utilitarista pesa os custos contra os benefícios. Os atletas dos Enhanced Games estão apostando que os benefícios (fama, dinheiro, recordes) superam os riscos (danos à saúde). Mas aqui está a parte desconfortável: esse mesmo jogo de custo-benefício já acontece nos esportes de elite tradicionais, onde os atletas rotineiramente levam seus corpos a extremos brutais.

A ética das virtudes (também chamada de ética perfeccionista ou aretaica) foca na busca pela excelência. Os atletas dos Enhanced Games poderiam argumentar que estão perseguindo o teto absoluto do desempenho humano, o que é um tipo de excelência por si só.

Portanto, o livro de regras éticas tradicionais não desqualifica claramente os Enhanced Games. Irritante, mas verdade.

Dois argumentos mais fortes contra-atacam, no entanto:

O espírito do esporte. O esporte deve defender valores como justiça, generosidade e jogo limpo, servindo de exemplo positivo muito além do atletismo profissional. Os Enhanced Games, abertos apenas a uma pequena elite com acesso a drogas e equipes médicas caras, pintam um quadro do esporte movido pelo dinheiro e pela tecnologia, em vez desses valores mais amplos. Isso se choca diretamente com o que a WADA chama de "espírito do esporte".

Responsabilidade ambiental. Os Enhanced Games exigem enormes recursos materiais e sonham em se tornar globais. Numa era em que a responsabilidade ambiental importa cada vez mais, esse nível de consumo levanta preocupações éticas reais.

Será que os críticos ajudaram sem querer?

Aqui está uma reviravolta contraintuitiva. Alguns especialistas sugerem que as autoridades antidoping cometeram um erro estratégico ao condenar os Enhanced Games de forma tão barulhenta. Ao tratar o evento como uma ameaça massiva, podem ter dado a ele muito mais atenção e cobertura midiática do que ele jamais teria conquistado por conta própria.

Os sociólogos têm um termo para isso: pânico moral, uma reação que cresce de forma desproporcional em relação à ameaça real. Ao enquadrar os Enhanced Games como um grave perigo para o esporte, as autoridades antidoping podem ter feito o evento parecer muito mais importante do que realmente é. Às vezes, a maneira mais barulhenta de combater algo é a maneira mais garantida de torná-lo famoso.

Em vez disso, argumentam os críticos, as organizações antidoping poderiam ter aproveitado este momento para ter conversas honestas sobre questões difíceis que já existem nos esportes tradicionais. Até onde os atletas devem levar seus corpos? As regras antidoping atuais são realmente justas? Como equilibrar a privacidade e a autonomia dos atletas com a necessidade de testes de drogas? E quanto à pegada ecológica de eventos esportivos gigantes?

O resultado final: Os Enhanced Games levantam questões reais e importantes, e não apenas sobre o doping. Eles cutucam o futuro dos esportes, os limites do desempenho humano, o papel do dinheiro no atletismo e como a sociedade deve pensar sobre o uso da ciência e da tecnologia para atualizar o corpo humano. Essas questões merecem uma discussão séria e lúcida, e não apenas indignação que corre o risco de transformar um show secundário no evento principal.

Este artigo é para educação geral e não constitui aconselhamento médico ou de medicina esportiva. O uso de esteroides anabolizantes acarreta riscos reais e documentados para a saúde — eventos cardiovasculares, danos ao fígado, bloqueio hormonal que pode afetar a fertilidade por anos, distúrbios de humor e (em adolescentes) interrupção do crescimento. Se você está usando ou considerando usar substâncias que melhoram o desempenho, os guias de dependência, fertilidade, ginecomastia e autoimagem do grupo cobrem detalhadamente o território de redução de danos e tratamento. Se você tem usado esteroides androgênicos anabolizantes (EAA) e quer parar, trabalhar com um médico é importante — a interrupção abrupta pode causar seus próprios problemas, e existem protocolos de recuperação adequados. O debate sobre os Enhanced Games é real, mas a biologia por trás dele não é opcional: o doping traz custos para a saúde, independentemente de quem o esteja regulamentando.