Um guia para permanecer em pé, informado e longe da sala de emergência 

Introdução: O superpoder invisível que você dá como garantido 

Neste exato momento, seu corpo está fazendo algo incrível. Enquanto você fica aí lendo isto, milhares de pequenos sinais estão viajando entre seus olhos, seus ouvidos internos e seus pés, todos trabalhando juntos para impedir que você caia como uma torre malfeita de panquecas. Esse trabalho em equipe invisível é chamado de equilíbrio, e a maioria das pessoas nunca pensa nele até o dia em que ele decide tirar férias sem elas. 

Equilíbrio não é apenas uma coisa. Ele é um esforço de toda a equipe entre três grandes sistemas do seu corpo. Primeiro, seus olhos dizem ao cérebro onde você está no espaço. Segundo, seu ouvido interno tem uma estrutura cheia de líquido chamada sistema vestibular, que age como um nível de bolha numa caixa de ferramentas. Terceiro, seus pés e articulações enviam sinais ao cérebro sobre onde o chão está. Quando as três equipes trabalham bem juntas, você anda, dança, sobe escadas e carrega compras sem nem pensar. Quando uma equipe deixa a bola cair, você fica bamboleante. Quando duas equipes desistem, as coisas ficam perigosas. 

Fato curioso: uma em cada três pessoas com mais de 65 anos cai pelo menos uma vez por ano. Isso equivale a cerca de 14 milhões de americanos fazendo uma visita não planejada ao chão todos os anos. 

Parte Um: Quando um mau equilíbrio vira uma notícia realmente ruim 

As estatísticas assustadoras 

As quedas não são apenas constrangedoras. Elas são a principal causa de morte relacionada a lesões em pessoas com 65 anos ou mais. Pense nisso. Não são acidentes de carro. Não é doença. São quedas. E entre 10 e 15 por cento dessas quedas levam a lesões graves, como fraturas de quadril, traumatismos cranianos e sangramento interno. 

Mas fica mais sério. Pesquisas publicadas em um importante periódico médico descobriram que pessoas com distúrbios do equilíbrio têm cerca de 1,5 a 2 vezes mais risco de morrer por qualquer causa em comparação com pessoas sem problemas de equilíbrio. O risco de morrer por doença cardíaca foi especialmente alto. Mau equilíbrio não é apenas um risco de queda. É um sinal de que o corpo inteiro pode estar enfrentando dificuldades. 

O problema da fratura de quadril 

Aqui vai um número que deveria chamar a atenção de todos: pessoas que tiveram um AVC e depois caem têm o dobro de chances de fraturar um quadril em comparação com pessoas que caem sem histórico de AVC. Uma fratura de quadril em um idoso é um evento médico sério. Ela frequentemente leva à cirurgia, meses de recuperação, perda de independência e, em muitos casos, à mudança permanente para uma instituição de cuidados. 

Os custos invisíveis 

Além dos ossos quebrados, o mau equilíbrio rouba qualidade de vida de maneiras mais silenciosas. Muitas pessoas que caem uma vez passam a ter medo terrível de cair de novo. Esse medo faz com que se movimentem menos, saiam menos e, aos poucos, fiquem cada vez mais isoladas. Menos movimento leva a músculos mais fracos, o que leva a um equilíbrio ainda pior. É um ciclo que é muito mais fácil de prevenir do que de reverter. 

Em resumo: problemas de equilíbrio não são apenas um incômodo. Eles são uma verdadeira emergência de saúde escondida à vista de todos. 

Parte Dois: Você está bem? Como saber se seu equilíbrio está em boa forma 

O teste Timed Up and Go 

Os médicos usam uma ferramenta surpreendentemente simples para avaliar o equilíbrio chamada teste Timed Up and Go, ou TUG. Funciona assim: você se senta em uma cadeira, levanta sem usar os braços se possível, anda cerca de 3 metros, vira, volta e senta novamente. Um médico cronometra você com um relógio. 

Se você consegue fazer isso em menos de 12 segundos, seu equilíbrio é geralmente considerado adequado. Se demorar mais, ou se você arrastar os pés, segurar na cadeira, perder o passo ou parecer que está desarmando uma bomba enquanto faz isso, isso é um sinal de que seu equilíbrio precisa de atenção. Os médicos também observam a velocidade da marcha. Andar mais devagar do que 0,8 a 1,0 metro por segundo é um sinal de alerta. 

O teste de apoio unipodal 

Outra avaliação rápida é ficar em um pé só com os olhos abertos. A maioria dos adultos saudáveis com menos de 60 anos consegue fazer isso por pelo menos 30 segundos. Adultos mais velhos tendem a ter pontuações menores, mas ser incapaz de ficar em um pé só por mais de 5 segundos é considerado um sinal de alerta importante. Tente perto de uma parede, por garantia. 

A Escala de Equilíbrio de Berg 

Profissionais de saúde às vezes usam um teste mais detalhado chamado Escala de Equilíbrio de Berg. Ele envolve 14 tarefas, como ficar em pé com os olhos fechados, alcançar à frente, girar e subir em um degrau. Pontuações abaixo de 45 em 56 sugerem risco de queda. Esse teste é frequentemente usado em hospitais e serviços de reabilitação. 

Sinais de alerta para observar 

Mesmo sem testes formais, certos sinais sugerem que seu equilíbrio precisa de uma avaliação: 

• Você caiu pelo menos uma vez no último ano 

• Você sente tontura quando se levanta rapidamente 

• Você se apoia em móveis ou paredes ao andar pela casa 

• Você se sente instável em escadas ou em terrenos irregulares 

• Você percebeu que sua caminhada ficou visivelmente mais lenta 

• Você arrasta os pés em vez de levantá-los 

• Você evita atividades de que gostava porque tem medo de cair 

Se alguma dessas situações lhe parece familiar, fale com seu médico. Uma avaliação simples do equilíbrio pode ser feita em menos de cinco minutos e pode realmente salvar sua vida. 

Parte Três: O armário de remédios do desastre (fármacos que prejudicam seu equilíbrio) 

Por que os medicamentos importam tanto 

Aqui vai um fato chocante: entre 65 e 93 por cento dos idosos que acabam no pronto-socorro por uma lesão relacionada a queda estavam tomando ativamente pelo menos um medicamento conhecido por aumentar o risco de queda. Esses remédios são chamados de medicamentos que aumentam o risco de queda, ou FRIDs, um nome que soa como o de um velhinho rabugento, mas que na verdade é muito importante. 

Os medicamentos atrapalham o equilíbrio de várias maneiras. Alguns deixam você sonolento. Alguns baixam sua pressão arterial rápido demais quando você se levanta. Alguns afetam sua visão. Alguns reduzem seu tempo de reação. E alguns simplesmente fazem o cérebro e os músculos conversarem de forma menos clara. Quanto mais desses medicamentos você toma ao mesmo tempo, maior é o seu risco. 

Os grupos de medicamentos mais perigosos 

Grupo 1: Medicamentos psicoativos (os que embaçam o cérebro) 

São medicamentos que afetam o funcionamento do cérebro, e são os maiores causadores de problemas quando o assunto é equilíbrio. 

• Benzodiazepínicos: Incluem medicamentos como diazepam (Valium) e lorazepam (Ativan). Eles são usados para ansiedade, sono e espasmos musculares. Também aumentam o risco de queda em cerca de 40 por cento e tornam seus reflexos tão lentos que até um pequeno tropeço pode virar uma queda completa. 

• Antidepressivos: Tanto os antidepressivos mais antigos (como os tricíclicos) quanto os mais novos (ISRS como sertralina) aumentam o risco de queda em cerca de 48 por cento. Eles podem causar tontura, marcha instável e quedas de pressão arterial. 

• Antipsicóticos: Medicamentos usados para esquizofrenia e alguns comportamentos da demência mais do que dobram o risco de queda (odds ratio de 2,30). Já se demonstrou que suspender antipsicóticos em pacientes que já caíram reduz em 68 por cento o risco de cair novamente. 

• Medicamentos para dormir: Fármacos como zolpidem (Ambien) e zaleplon são especialmente traiçoeiros porque seus efeitos podem durar até a manhã, tornando muito perigosa aquela ida ao banheiro no meio da noite. 

• Analgésicos opioides: Esses causam sedação, tontura e coordenação prejudicada. São especialmente perigosos quando combinados com outros medicamentos sedativos. 

Grupo 2: Medicamentos anticolinérgicos (os bloqueadores do equilíbrio) 

Os anticolinérgicos são uma classe de medicamentos que bloqueia um mensageiro químico do corpo chamado acetilcolina. Eles incluem uma gama surpreendentemente ampla de remédios comuns, incluindo alguns comprimidos de alergia e auxiliares para dormir sem receita. 

Os perigosos incluem difenidramina (Benadryl, ZzzQuil e muitos auxiliares para dormir de marca própria), medicamentos para controle da bexiga, alguns remédios para o estômago e certos anti-histamínicos. Medicamentos com pontuação anticolinérgica 3 de 3 aumentam o risco de queda em mais de 50 por cento. Eles também embaçam a visão, causam confusão e pioram a coordenação, o que basicamente equivale a três problemas de equilíbrio em um único comprimido. 

Grupo 3: Medicamentos para o coração e a pressão arterial 

Alguns deles são medicamentos que salvam vidas e absolutamente não devem ser interrompidos sem orientação médica. Mas trazem riscos ao equilíbrio que vale a pena conhecer. 

• Diuréticos de alça: Medicamentos como furosemida (Lasix) têm o maior risco de queda entre os medicamentos cardiovasculares. O risco é especialmente alto nos primeiros 30 dias de uso. Eles causam desidratação e pressão arterial baixa. 

• Alfa-bloqueadores: Usados para pressão arterial e problemas de próstata, podem causar uma queda súbita da pressão ao se levantar. 

• Beta-bloqueadores: Podem causar tontura e fadiga em algumas pessoas. 

• Inibidores de SGLT2: Uma classe mais nova de medicamentos para diabetes que pode causar desidratação e quedas de pressão. 

Grupo 4: Os outros 

• Gabapentina e pregabalina: Usadas para dor neuropática e convulsões. Quando combinadas com opioides, criam uma combinação especialmente perigosa para o equilíbrio. 

• Medicamentos antiepilépticos: Vários fármacos antiepilépticos afetam a coordenação e o equilíbrio. 

• AINEs e aspirina: Não são diretamente um problema de equilíbrio, mas aumentam o risco de sangramento, tornando qualquer lesão relacionada a queda muito mais perigosa. 

O problema da polifarmácia 

Polifarmácia significa tomar cinco ou mais medicamentos ao mesmo tempo, e isso afeta cerca de 39 por cento dos idosos. Pessoas que tomam cinco ou mais medicamentos têm uma taxa de queda 21 por cento maior do que aquelas que tomam menos. Pessoas que tomam dez ou mais medicamentos têm uma taxa de queda 50 por cento maior. Quanto mais medicamentos entram na mistura, mais chances eles têm de interagir de maneiras que dificultam permanecer em pé. 

Importante: nunca pare de tomar medicamentos por conta própria sem falar primeiro com seu médico. Alguns medicamentos, como remédios para pressão arterial e antidepressivos, precisam ser reduzidos de forma lenta e cuidadosa. Parar de repente pode causar problemas sérios. 

Parte Quatro: Medicamentos que podem realmente ajudar o equilíbrio 

A verdade honesta 

Não existe uma pílula mágica que simplesmente dê a você um equilíbrio melhor. Ninguém inventou um suplemento de "impulso de equilíbrio" que realmente funcione. O que os médicos têm é um pequeno número de medicamentos que ajudam condições específicas que causam problemas de equilíbrio. Pense neles como correções direcionadas para partes específicas quebradas, e não como um ajuste geral para todo mundo. 

Medicamentos com evidência real 

• 4-aminopiridina (dalfampridina / Ampyra): Este medicamento melhora a condução dos sinais nervosos e mostrou resultados reais para uma condição chamada nistagmo vertical descendente (quando os olhos sobem e descem involuntariamente) e para ataxia episódica tipo 2. Um ensaio de 12 semanas mostrou melhora do equilíbrio em pé em um subgrupo de pessoas com esclerose múltipla. Não serve para todo mundo, mas, para o paciente certo, faz diferença real. 

• Omaveloxolona (Skyclarys): A FDA aprovou este medicamento especificamente para a ataxia de Friedreich, uma doença genética que danifica o sistema nervoso e causa problemas graves de equilíbrio. Em ensaios clínicos, pessoas que tomaram esse medicamento apresentaram melhora significativa da estabilidade em pé ao longo de dois anos. Ele é aprovado para pacientes com 16 anos ou mais.

• Betahistina: Usada na doença de Menière, um distúrbio do ouvido interno que causa tontura, zumbido e perda auditiva. A betahistina é recomendada em doses mais altas e é amplamente usada na Europa, embora pesquisadores digam que as evidências ainda não são tão fortes quanto gostariam. Parece ajudar algumas pessoas de forma significativa. 

• Acetil-DL-leucina: Esse aminoácido mostra potencial para ataxia cerebelar (um distúrbio de equilíbrio causado por dano ao cerebelo do cérebro). Estudos observacionais têm sido encorajadores, mas os ensaios clínicos randomizados até agora têm sido decepcionantes. O veredicto ainda não saiu. 

E quanto aos supressores vestibulares? 

Quando alguém tem um ataque súbito de vertigem intensa, às vezes os médicos prescrevem por curto prazo medicamentos chamados supressores vestibulares (como meclizina ou prometazina) para reduzir a sensação de giro. Eles trazem alívio durante uma crise aguda. Porém, eis o problema: usar esses medicamentos por muito tempo, na verdade, impede que o cérebro se adapte ao problema e aprenda a compensar por conta própria. Portanto, para a maioria dos distúrbios vestibulares, a melhor abordagem é, na verdade, usar esses medicamentos o mínimo possível e fazer fisioterapia em vez disso. 

Ponto principal: para distúrbios vestibulares, a fisioterapia quase sempre é melhor do que o uso prolongado de medicamentos. O remédio pode ajudar em uma crise, mas movimento e reabilitação ajudam seu cérebro a se reorganizar para recuperar o equilíbrio. 

Parte Cinco: O que realmente funciona (impulsionadores do equilíbrio com base em evidências) 

Exercício: o melhor remédio que não vem em comprimido 

É aqui que mora a verdadeira boa notícia. O exercício é, de longe, a ferramenta mais poderosa para melhorar o equilíbrio e prevenir quedas. Uma revisão enorme de 64 ensaios clínicos cuidadosamente elaborados descobriu que programas de exercício reduziram quedas de 850 por 1.000 pessoas para 655 por 1.000 pessoas. Isso é uma redução de 23 por cento nas quedas. Pessoas reais. Resultados reais. 

Mas o exercício precisa ser do tipo certo, na dose certa, pelo tempo certo. Veja o que a pesquisa mostra que funciona: 

Treino de equilíbrio e funcional (o padrão ouro) 

Esses exercícios focam movimentos que espelham a vida cotidiana: ficar em um pé só, passar por cima de objetos, alcançar em diferentes direções, caminhar em superfícies irregulares. Eles desafiam seu equilíbrio enquanto fortalecem suas pernas ao mesmo tempo. Esse tipo de exercício reduz as taxas de queda em cerca de 24 por cento quando feito sozinho, e em até 34 por cento quando combinado com treino de força. 

Tai Chi (o segredo antigo que os cientistas adoram) 

Tai Chi é um exercício chinês lento e gracioso que envolve deslocar o peso, girar e mover os braços em padrões fluidos. Parece suave, mas na verdade é um treino intenso de equilíbrio. Vários estudos confirmam que ele reduz quedas em cerca de 19 a 20 por cento. Também melhora significativamente o desempenho no teste Timed Up and Go, no apoio unipodal e na Escala de Equilíbrio de Berg. As aulas geralmente são oferecidas de uma a três vezes por semana. 

Treino de resistência (construindo a base) 

Pernas mais fortes significam melhor equilíbrio. O treino de resistência com pesos, faixas elásticas ou máquinas desenvolve os músculos das pernas e melhora o desempenho em testes de equilíbrio. Ele é mais eficaz quando combinado com treino de equilíbrio, em vez de ser feito sozinho. 

Exergames e tecnologia (as coisas divertidas) 

Boas notícias para quem acha exercício tradicional chato: pesquisas mais recentes mostram que exergames (videogames que exigem movimento físico), programas de treinamento em realidade aumentada e até o Nintendo Wii Fit mostram promessa real para melhorar o equilíbrio. Em uma análise de rede de 2025 de ensaios randomizados, os exergames ficaram em primeiro lugar na melhora da Escala de Equilíbrio de Berg, e o Wii Fit ficou em segundo lugar na melhora do Timed Up and Go. O Programa de Exercícios Otago, um programa domiciliar conduzido por fisioterapeutas, ficou em terceiro. Às vezes, jogar realmente faz bem. 

A dose mágica de exercício 

O exercício só funciona para prevenção de quedas se você fizer o suficiente. Pesquisas mostram que você precisa de no mínimo 50 horas totais de exercício para reduzir de forma significativa o risco de cair. A receita ideal parece ser esta: 

• Três sessões por semana 

• Sessões com duração de 31 a 45 minutos 

• Continuar por pelo menos 11 a 12 semanas 

• Total mínimo de 36 a 40 sessões 

• Exercícios feitos em pé, e não sentado em uma cadeira 

Programas que continuam por um ano ou mais, com presença constante, mostram os melhores benefícios de longo prazo. Programas de longo prazo com média de três sessões de 50 minutos por semana mantêm os benefícios para o equilíbrio ao longo do tempo. 

O Programa de Exercícios Otago 

Este é um programa específico, bem pesquisado, para ser feito em casa, desenvolvido na Nova Zelândia. Ele envolve um conjunto de exercícios de fortalecimento das pernas e exercícios de caminhada, progressivamente mais difíceis ao longo do tempo. Foi criado para ser ensinado por um fisioterapeuta e depois feito em casa. Vários ensaios clínicos mostram que ele reduz quedas de forma significativa, e ele tem a vantagem de ser gratuito após a orientação inicial. 

O que NÃO funciona para o equilíbrio 

Aqui vai um aviso importante: caminhar sozinho não previne quedas. Na verdade, um estudo descobriu que um programa só de caminhada aumentou levemente o risco de queda. Se alguém já tem problemas importantes de equilíbrio, colocá-lo em um programa de caminhada acelerada sem treino de equilíbrio não é apenas inútil. Pode piorar as coisas. O treino de equilíbrio precisa incluir desafios reais de equilíbrio, e não apenas movimento. 

Parte Seis: Outras soluções comprovadas (além do exercício) 

Reabilitação vestibular 

Para pessoas com distúrbios do ouvido interno que causam tontura e mau equilíbrio, a terapia de reabilitação vestibular é altamente eficaz. Essa é uma forma especializada de fisioterapia em que um terapeuta treinado orienta você em exercícios projetados para ajudar seu cérebro a recalibrar e compensar o problema do ouvido interno. Funciona tanto para distúrbios vestibulares unilaterais (um ouvido afetado) quanto bilaterais (ambos os ouvidos afetados). É preferida em relação aos medicamentos para a maioria das condições vestibulares. 

Cirurgia de catarata 

Esta pode surpreender você. Corrigir a visão realmente ajuda o equilíbrio. Estudos mostram que a cirurgia de catarata reduz o risco de queda em cerca de 32 por cento (razão de risco 0,68). Quando seus olhos não enxergam com clareza, o cérebro perde uma fonte essencial de informação sobre equilíbrio. Restaurar uma visão nítida coloca de volta online, com força total, um dos três sistemas de equilíbrio. 

Adaptações ambientais 

Para pessoas com alto risco de cair, mudar o ambiente da casa reduz o risco de queda em cerca de 26 por cento. Mudanças eficazes incluem: 

• Instalar barras de apoio no banheiro, ao lado do vaso sanitário e no chuveiro ou banheira 

• Remover tapetes soltos e objetos dos caminhos de circulação 

• Melhorar a iluminação, especialmente em corredores e escadas 

• Adicionar tapetes antiderrapantes no banheiro e na cozinha 

• Mudar itens usados com frequência para prateleiras mais baixas para evitar alcançar acima da cabeça 

• Instalar corrimãos nos dois lados das escadas 

Essas mudanças são especialmente eficazes quando feitas após uma visita domiciliar de um terapeuta ocupacional, que pode identificar riscos específicos. 

Controle da hipotensão ortostática 

Hipotensão ortostática é o que acontece quando sua pressão arterial cai de repente ao se levantar, causando tontura e instabilidade. Ela aumenta o risco de queda em cerca de 50 por cento. Os tratamentos incluem ajuste de medicamentos, aumento da ingestão de líquidos e sal em pacientes apropriados, meias de compressão e aprender a se levantar devagar, em etapas. Esse é um fator de risco altamente modificável. 

Cuidados de podologia 

Problemas nos pés, incluindo dor, deformidades e calçados inadequados, são contribuintes comuns para as quedas. Cuidados adequados com os pés, órteses e calçados bem ajustados, com boa aderência e suporte para o tornozelo, podem melhorar de forma significativa a estabilidade. Saltos altos, chinelos, pantufas sem calcanhar e sapatos gastos são todos riscos para o equilíbrio. 

Intervenções multifatoriais (o pacote completo) 

Para pessoas com o maior risco, a abordagem mais eficaz combina tudo o que foi dito acima em um único programa abrangente. Essas intervenções multifatoriais começam com uma avaliação minuciosa de todos os fatores de risco de queda, incluindo equilíbrio, visão, audição, pressão arterial, medicamentos, saúde cognitiva, saúde psicológica e ambiente domiciliar. Depois, cria-se um plano personalizado para tratar cada problema encontrado. 

Estudos mostram que esses programas abrangentes reduzem as taxas de queda em 23 por cento em indivíduos de alto risco. Eles normalmente envolvem pelo menos uma visita domiciliar, revisão de medicamentos, um programa de exercícios individualizado e encaminhamentos para especialistas relevantes, como oftalmologistas, podólogos ou fisioterapeutas. 

Parte Sete: Quando ter cuidado (contraindicações e precauções) 

Precauções com exercícios 

Embora o exercício seja quase sempre benéfico, certas situações exigem cuidado extra ou liberação médica antes de iniciar um programa de equilíbrio: 

• Doença cardiovascular grave: Pessoas com angina instável, ataque cardíaco recente ou insuficiência cardíaca grave devem obter liberação médica antes de iniciar programas intensos de exercício. 

• Vertigem aguda ou crise vestibular ativa: Durante um episódio ativo de giro, o treino formal de equilíbrio deve esperar. O tratamento agudo vem primeiro. 

• Fraturas recentes ou próteses articulares: Exercícios com descarga de peso precisam ser modificados até que a cicatrização seja confirmada. 

• Comprometimento cognitivo grave: Programas padrão de equilíbrio em grupo podem exigir modificação significativa ou supervisão individual. 

• Condições neurológicas progressivas: Condições como doença de Parkinson avançada ou ELA exigem programas especializados, desenvolvidos para essas doenças específicas. 

Cuidados com medicamentos 

Deprescrição (reduzir ou interromper medicamentos) nem sempre é apropriada para todos. As principais precauções incluem: 

• Nunca pare medicamentos de repente sem supervisão médica: Benzodiazepínicos, antidepressivos, antiepilépticos e medicamentos para pressão arterial precisam ser reduzidos lentamente para evitar abstinência ou efeito rebote. 

• Medicamentos cardíacos: Parar beta-bloqueadores ou antiarrítmicos sem orientação pode desencadear eventos cardíacos graves. 

• Medicamentos anticonvulsivantes: Interrompê-los abruptamente pode causar convulsões com risco de vida. 

• Considere o indivíduo: Para pessoas com expectativa de vida muito limitada ou objetivos de cuidado específicos, uma deprescrição agressiva pode não estar alinhada com seus valores ou desejos. 

Parte Oito: Quem precisa ser observado de perto (populações de alto risco) 

A lista VIP para monitoramento do equilíbrio 

Nem todo mundo precisa de um programa intensivo de prevenção de quedas, mas alguns grupos precisam disso com urgência e de forma consistente. Veja quem deve receber avaliações regulares de equilíbrio e intervenção ativa: 

Adultos com mais de 65 anos e histórico de queda 

Ter caído mesmo que apenas uma vez no último ano é o principal preditor de uma queda futura. Qualquer pessoa com mais de 65 anos que tenha caído deve receber uma avaliação abrangente de risco de queda, e não apenas um "tenha cuidado" do médico. Duas ou mais quedas no último ano significam que a situação é urgente. 

Pessoas com polifarmácia 

Qualquer pessoa tomando cinco ou mais medicamentos, especialmente se a lista incluir algum dos medicamentos que aumentam o risco de queda descritos anteriormente, precisa de revisão medicamentosa regular. Com 39 por cento dos idosos usando cinco ou mais medicamentos, esse é um grupo enorme. Tomar dez ou mais medicamentos significa que o risco é 50 por cento maior do que o normal. 

Pessoas com condições médicas específicas 

Certos diagnósticos colocam automaticamente as pessoas na lista de alto monitoramento: 

• Doença de Parkinson: Problemas de equilíbrio são uma característica central dessa doença e pioram com o tempo. 

• Sobreviventes de AVC: Estão especialmente em risco de fraturas de quadril se caírem. Taxa de fratura duas vezes maior em comparação com pessoas sem histórico de AVC. 

• Demência e comprometimento cognitivo: Aumento do risco de queda de cerca de 32 por cento. Também têm menor capacidade de reconhecer e responder a riscos. 

• Depressão: Aumenta o risco de queda em cerca de 49 por cento. Frequentemente é ignorada como fator de risco para quedas. 

• Diabetes: Danos nos nervos dos pés reduzem a capacidade de sentir o chão, eliminando um sinal essencial de equilíbrio. 

• Artrite: Dor e rigidez nas articulações limitam a capacidade de reagir rapidamente à perda de equilíbrio. 

• Distúrbios vestibulares: Problemas do ouvido interno de qualquer tipo precisam ser identificados e tratados, não ignorados. 

• Hipotensão ortostática: Aumenta o risco de queda em 50 por cento e afeta um número surpreendentemente grande de idosos. 

Idosos frágeis 

Fragilidade é um termo médico para um estado em que o corpo tem menos reserva para lidar com o estresse. Os sinais de fragilidade incluem velocidade de marcha lenta, perda de peso involuntária, exaustão, força de preensão fraca, baixa atividade física e medo de cair. Todos esses sinais também indicam alto risco de queda. Idosos frágeis se beneficiam mais de intervenções abrangentes e multifatoriais e precisam de revisões de medicamentos mais frequentes. 

Moradores de cuidados de longa permanência 

Pessoas que vivem em casas de repouso e instituições de vida assistida têm uma das taxas de queda mais altas entre todos os grupos. As Diretrizes Mundiais para Quedas dão a recomendação mais forte possível para programas de prevenção de quedas em instituições de longa permanência. Todo residente deve ter revisões regulares de medicamentos, programas de exercício personalizados e avaliações de riscos ambientais. 

Pessoas que iniciam novos medicamentos de alto risco 

Os primeiros 30 dias após iniciar um diurético de alça ou outro medicamento de alto risco são o período de maior perigo. Os pacientes devem ser avisados, monitorados de perto e instruídos sobre estratégias de prevenção de quedas durante essa janela. 

Parte Nove: Conversando com seu médico sobre medicamentos e equilíbrio 

Como a conversa deve acontecer 

Pesquisas mostram que cerca de 63 por cento dos pacientes concordam com a recomendação do médico para reduzir ou interromper um medicamento quando a conversa é conduzida bem. A chave é a escolha das palavras. Estudos que testaram diferentes maneiras de explicar a deprescrição descobriram que algumas frases funcionaram de cinco a oito vezes melhor do que outras. 

Frases que funcionam melhor 

Se seu médico precisar explicar por que quer que você pare ou reduza um medicamento, as explicações mais eficazes focam no risco de efeitos colaterais, e não em economizar dinheiro ou seguir diretrizes. Frases como estas obtêm a melhor resposta dos pacientes: 

• "Considerando sua idade e seu histórico de saúde, estou preocupado que este medicamento esteja colocando você em maior risco de efeitos colaterais" 

• "Você está tomando vários remédios, e a combinação pode estar fazendo mais mal do que bem" 

• "Os benefícios deste medicamento não superam mais os riscos para alguém na sua situação" 

• "Vamos trabalhar juntos para reduzir a dose aos poucos e ver como você se sente" 

Frases que não funcionam tão bem 

Essas abordagens tendem a fazer os pacientes resistirem à recomendação: 

• Dizer aos pacientes que um medicamento exige esforço demais para ser tomado 

• Dizer que o medicamento provavelmente não ajudará a melhorar sua função 

• Citar diretrizes ou dizer "as diretrizes recomendam interromper isso" 

• Sugerir que você está interrompendo o medicamento por causa da idade ou da expectativa de vida da pessoa 

O que você pode fazer como paciente 

Você não precisa esperar o médico trazer isso à tona. Aqui estão coisas que você pode fazer na próxima consulta: 

• Leve uma lista completa de todos os seus medicamentos, incluindo os de venda livre, vitaminas e suplementos 

• Pergunte ao médico especificamente: "Algum dos meus medicamentos está aumentando meu risco de quedas?" 

• Se você caiu ou se sente instável, diga isso claramente. Não minimize o fato. 

• Pergunte sobre o teste Timed Up and Go se o médico ainda não o tiver feito 

• Pergunte se um encaminhamento para um fisioterapeuta para treino de equilíbrio ajudaria você 

• Pergunte se algum dos seus medicamentos poderia ser reduzido ou interrompido 

Lembre-se: você tem permissão para fazer essas perguntas. Um bom médico vai recebê-las bem. Um ótimo médico já estará perguntando isso a você. 

Parte Dez: As ferramentas que os médicos usam para encontrar problemas de equilíbrio 

Testes recomendados para todos com mais de 65 anos 

As diretrizes recomendam que todos os adultos com mais de 65 anos sejam rastreados para risco de queda pelo menos uma vez por ano. Isso deve incluir perguntas sobre histórico de quedas, avaliação da função física e revisão dos medicamentos. O CDC criou um programa chamado STEADI (Stopping Elderly Accidents, Deaths and Injuries) especificamente para ajudar os médicos a fazer isso de forma eficiente nas consultas de rotina. 

A ferramenta STOPPFall 

STOPPFall significa Screening Tool of Older Persons Prescriptions in Older Adults with High Fall Risk. Os médicos a usam para identificar 14 classes de medicamentos que aumentam o risco de queda e obter orientações específicas sobre como reduzir ou interromper cada uma delas com segurança. Um grande estudo irlandês confirmou seu valor: pessoas tomando dois ou mais medicamentos do STOPPFall tiveram 67 por cento mais chances de cair, 53 por cento mais chances de quedas com lesão e 75 por cento mais chances de fratura de quadril. Mais de um quarto de todos os idosos estudados estava tomando pelo menos um medicamento do STOPPFall. 

Os critérios de Beers 

A Sociedade Americana de Geriatria publica uma lista atualizada regularmente chamada Critérios de Beers, com medicamentos potencialmente inadequados para idosos. Ela se sobrepõe significativamente aos medicamentos de risco para quedas e é amplamente usada por farmacêuticos e médicos como lista de revisão. 

A calculadora de carga anticolinérgica 

Esta é uma ferramenta gratuita online que permite aos médicos (e aos pacientes curiosos) somar a força anticolinérgica de todos os medicamentos que uma pessoa toma. Uma pontuação total alta significa um risco muito maior de comprometimento cognitivo, quedas e outros problemas. É um exercício rápido e revelador. 

Conclusão: Fique ereto, mantenha a cabeça no lugar 

O equilíbrio é uma daquelas coisas que só recebem atenção quando algo dá errado, mas ele é construído e mantido todos os dias por meio das escolhas que fazemos. A boa notícia é que a maioria das maiores ameaças ao equilíbrio pode ser modificada. Os medicamentos podem ser revisados. O exercício pode começar em quase qualquer idade. Os riscos domésticos podem ser corrigidos. A visão pode ser tratada. Problemas do ouvido interno podem ser reabilitados. 

As pessoas com maior risco de lesões graves relacionadas a quedas não estão desamparadas. Muitas vezes, elas apenas estão desinformadas ou mal atendidas por um sistema de saúde ocupado demais para parar e perguntar "você caiu recentemente?" Saber o que perguntar, o que observar e quando agir faz uma diferença enorme. 

Então tire um momento para pensar no seu próprio equilíbrio ou no equilíbrio de alguém que você ama. Faça as perguntas. Faça o teste. Faça os exercícios. Revise os medicamentos. Torne a casa mais segura. Porque o chão tem uma pontaria excelente, e ele é sempre paciente. 

A triagem anual do equilíbrio é recomendada para todos os adultos com mais de 65 anos. Fale com seu médico hoje se você não foi avaliado recentemente ou se teve alguma queda, quase queda ou sensação de instabilidade. 

Referência rápida: equilíbrio em resumo 

Este artigo é apenas para fins educacionais e não substitui orientação médica profissional. Sempre consulte seu médico antes de fazer alterações em seus medicamentos ou rotina de exercícios