Entre em qualquer supermercado e você verá corredores repletos de garrafas coloridas prometendo de tudo, desde “suporte imunológico” até “desempenho cerebral”. Só nos Estados Unidos, as pessoas gastam bilhões de dólares por ano em vitaminas e suplementos.

No entanto, pesquisas científicas mostram que, para a maioria das pessoas saudáveis que seguem uma dieta regular, essas pílulas oferecem pouco ou nenhum benefício. Então, por que continuamos tomando-as, e quando elas realmente se tornam perigosas?

A propósito, sou médico licenciado há mais de 40 anos e estudo suplementos há 16 anos.

A Psicologia do “Por Via das Dúvidas”

Se a ciência diz que eles não ajudam, por que o setor está em alta? Há algumas razões psicológicas:

• A Mentalidade de “Apólice de Seguro”: Muitas pessoas tomam um multivitamínico diário como uma rede de segurança. Elas pensam: “Mesmo que não ajude, não pode fazer mal.”

• O Apelo do Natural: Muitas vezes caímos na falácia do “apelo à natureza” — a ideia de que, porque um suplemento vem de uma planta ou de um mineral, ele é automaticamente mais seguro do que um medicamento “sintético”.

• A Ilusão de Controle: Em um mundo em que não podemos controlar a poluição ou o envelhecimento, tomar uma pílula parece um passo ativo para “fazer algo” pela nossa saúde.

Quando os Suplementos se Tornam um Desperdício de Dinheiro

Para a grande maioria das pessoas, um multivitamínico é essencialmente “urina cara”. Seu corpo é altamente eficiente; ele retira as vitaminas de que precisa dos alimentos e elimina o excesso pelos rins.

Se você tem uma dieta que inclui frutas, vegetais, proteínas e grãos, provavelmente já está atingindo suas metas. Tomar um multivitamínico além disso não faz você ficar “mais saudável” — só dá mais trabalho para os seus rins. Além disso, alguns estudos mostraram que o uso prolongado de multivitamínicos não reduz de fato o risco de doença cardíaca ou câncer.

Os Perigos Ocultos: Quando o “Natural” Faz Mal

A mentalidade de que “não pode fazer mal” é, na verdade, um mito perigoso. Como os suplementos não são regulamentados com o mesmo rigor que os medicamentos prescritos, eles podem ter efeitos colaterais ou até níveis tóxicos de certos nutrientes.

• Vitamina A (Betacaroteno): Embora a vitamina A seja boa para os olhos, tomar demais em forma de suplemento tem sido associado a um risco maior de câncer de pulmão em fumantes e pode causar danos ao fígado.

• Vitamina E: Doses altas de suplementos de vitamina E têm sido associadas a um risco aumentado de insuficiência cardíaca e até morte prematura em alguns ensaios clínicos.

• Cálcio: Obter cálcio de queijo e couve é ótimo para os ossos, mas tomar pílulas de cálcio em doses altas tem sido associado a um risco maior de acúmulo de cálcio nas artérias (placa), o que pode levar a ataques cardíacos.

Em Resumo

Há, sim, casos em que suplementos são necessários — como vitamina D para pessoas em climas do norte, B12 para veganos ou ácido fólico para mulheres grávidas. No entanto, esses são necessidades médicas específicas.

Tomar um punhado de pílulas sem um exame de sangue que comprove uma deficiência é como adicionar óleo extra a um carro que já está cheio; isso não faz o carro funcionar melhor e pode até entupir o motor.

Comparação de Nutrientes: Alimentos vs. Pílulas

Veja como uma “dieta regular” facilmente supera um suplemento. A maioria das pessoas não percebe que as vitaminas nos alimentos costumam ser melhor absorvidas pelo organismo porque vêm acompanhadas de fibras e gorduras saudáveis.

Algumas comparações entre alimentos e pílulas

O Fator “Desperdício”: Absorção vs. Eliminação

Quando você engole uma pílula de que seu corpo não precisa, ela segue um caminho específico. Como o seu sangue já está “saturado” (cheio) de vitaminas do café da manhã ou do almoço, seu fígado e rins precisam trabalhar em dobro para filtrar o suplemento. Isso não é algo bom.

Além disso, como os suplementos não são prescritos, ninguém verifica contraindicações com os medicamentos que você já usa, e isso pode ser desastroso.

Por exemplo, a CoQ10, frequentemente recomendada para pessoas que tomam estatinas, também pode interferir na capacidade dos anticoagulantes de fazer seu trabalho, que é impedir a formação de coágulos sanguíneos. Probióticos tomados dentro de duas horas após um antibiótico podem reduzir a eficácia do medicamento antibiótico. Há evidências de que a ashwagandha, cada vez mais popular, pode interagir com medicamentos usados para diabetes e pressão alta, तसे bem como imunossupressores, sedativos, medicamentos anticonvulsivantes e remédios para hormônio tireoidiano. Consultar um médico é sempre uma atitude inteligente ao combinar medicamentos prescritos e suplementos.

Por Que Ainda os Tomamos

A indústria de suplementos gasta milhões em marketing para fazer você se sentir “incompleto”. Eles usam termos como “biodisponível” ou “força clínica” para soar científicos. Na realidade, a maneira mais “comprovada clinicamente” de se manter saudável é ter uma dieta variada e fazer o diagnóstico precoce de doenças, não tomar uma garrafa de pílulas.

Então, se você quer continuar enchendo os cofres dos fabricantes de suplementos, continue gastando seu dinheiro suado de forma indiscriminada, com base no marketing eficaz deles.

Nota Importante: Nunca pare de tomar um suplemento que foi especificamente prescrito pelo seu médico para uma condição diagnosticada (como anemia ou osteoporose) sem consultar um médico.